Волонтеры Хаоса - Страница 141

141

Eсли для подобных обстоятельств и существовали адекватные фразы, пришедшиеся бы кстати, столетний эльф их не знал. Прощаться вроде бы еще рановато, однако вскоре могло оказаться и поздно. Сильвер не умел прозревать будущее. Поэтому пришлось ограничиться жизнерадостной улыбкой, совершенно ему несвойственной, а также бодрым кивком.

Чувствуя себя полным придурком, он направился к тесным зрительским рядам. Неожиданно киллер подметил одну странную деталь: никто из друзей-студентов не спешил пожелать Эйните удачи. Не могло того быть, чтобы у столь молодой, привлекательной особы среди всей этой многоликой толпы не нашлось хотя бы пары приятелей. Сильверу пришлось напомнить себе, что все они, как ни крути, Создания Тьмы. Кто по рождению, а кто по призванию. Еще Повелитель говорил, что после неминуемого поражения Света у Зла не останется настоящих врагов, кроме самого себя...

Погруженный в раздумья, темный эльф был вынужден остановиться. Путь преградила длинная скамья с рассевшимися на ней неофитами.

Ксур быстро решил проблему. – А ну, – рявкнул тролль, – кыш отсюда! Студенты бросились врассыпную, освободив гораздо больше пространства, чем требовалось. Никто не решился спорить с грозной компанией (кто знает, вдруг это великие маги с континента, приехавшие погостить). На фоне рослых Детей Ночи Робинс смотрелся жалким аппендиксом.

Сильвер сел между гангстерами. Рядом с Долтуром оказался какой-то высушенный временем гоблин, зябко кутавшийся в черную мантию. На тролличьи крики и студенческую беготню он не обратил ровным счетом никакого внимания.

Студенты тем временем закончили выгрузку «материала» Эйниты. Куски мертвой плоти норовили выбраться из общей груды, чтобы ползти, извиваясь, в неизвестном направлении. Гора «материала» Чистюли, хотя и не подавала пока признаков противоестественной жизни, смотрелась не менее внушительно. Тошнотворная масса для безумного, Черного искусства. Обе заготовки равнялись в высоту примерно двум метрам.

Отправив металлический ковш обратно в тоннель, неофиты отложили лопаты и направились к дуэлянтам. Эйнита и Чистюля успели занять исходные позиции и теперь пожирали друг друга зубастыми взглядами. Студенты присели, взяли в руки толстые черные цепи и принялись крепить их к ногам обоих противников. Ни один дуэлянт в итоге не мог сделать больше короткого шага в одном направлении. Ректор, внимательно следивший за всей процедурой, сунул ключи от замков в карман балахона.

Неофиты удалились. На Арене остались лишь противники, разделенные десятком метров свободного пространства, старый фомор, а также две горы изрубленных трупов.

Ректор поднял руки. Зудящий гомон десятков глоток моментально стих. Власть фомора и впрямь была непререкаема.

– Все мы знаем, – медленно начал фомор; голос, отражаясь от стен и потолка, звенел хрустальной чистотой, – ради чего все мы собрались. Подобного еще не случалось в этих древних стенах. Однако ни я, ни кто-либо из вас не заслуживает чести рассудить возникший спор. Подобной чести достойны лишь боги. – Сильвер хмыкнул. – Пусть они и рассудят. Нечестивец достоин лишь смерти. – Ректор стукнул посохом о каменный пол. – Секунданты!

От скопища зрителей отделились две фигуры, направившиеся прямиком к Бобу Бренчли.

Фомору потребовалось воззвать к толпе вторично, прежде чем Сильвер понял, что обращаются конкретно к нему. Схватив первого же компаньона, попавшегося под руку – им оказался Робинс, – киллер зашагал в сторону Эйниты.

Ректор поглядел в обе стороны желтыми глазищами, затем торжественно спросил:

– Доверяете ли мне судить поединок?

– Доверяем, – тут же донеслось со стороны Чистюли.

Сильвер, который чувствовал себя слишком старым для дурацких ритуалов, пожал плечами и кивнул. Все это напоминало ему сраный футбольный матч.

Секунданты Чистюли удалились – слишком далеко, чтобы можно было попробовать до них добраться.

Темный эльф развернулся и, скрежеща зубами, вернулся на зрительскую скамью. Робинс, который так и не понял, чего от него хотели, плюхнулся рядом.

– Хотят ли стороны сказать что-либо напоследок? – уточнял фомор. – Возможно, кто-либо готов предложить соглашение?..

Эйнита уверенно покачала головой; Чистюля лишь ухмыльнулся.

– Так, пусть бой начнется! – возопил фомор и вновь стукнул посохом.

... И бой начался.

Гораздо менее оживленно, чем можно бьио ожидать. Тролли испустили дружный разочарованный вздох – все это ничуть не походило на привычный орбитальный реслинг, где мутузить противника приходилось в полной невесомости.

Напор и скорость в поединке некромантов, похоже, заменяли терпение, воля и выдержка. Вряд ли данный вид спорта получит когда-либо всепланетное признание, однако, как оказалось немного позднее, он также являл собой довольно зрелищное действо.

Эйните, благодаря нехитрой уловке, на которую ректор почему-то закрыл глаза, удалось первой создать Защитника. Губы девушки шевелились, одно за другим выплевывая заклинания, а пальцы плясали в такт странным пассам. Шевелящиеся куски мертвого мяса неожиданно прекратили беспорядочное движение и стали концентрироваться в одной точке. Минутой позже на полу Третьего Хтонического Зала уже громоздился Мертвый Защитник – трепещущая масса, сочащаяся гноем и зловонной, черной кровью.

Защитник походил на огромную, чудовищную змею или сороконожку. Куски мяса, образовывавшие «брюхо», перекатываясь, потащили черное тело вперед. К тому времени, когда Защитнику удалось преодолеть половину Арены, Чистюля наконец обрел власть над собственным материалом. Гора измельченных трупов зашевелилась, словно внутри неожиданно забилось огромное сердце, и двинулась на перехват.

141