Волонтеры Хаоса - Страница 159

159

Сильвер кивнул и снял очки. Синие кристаллики тут же попытались заглянуть в непроглядную Тьму.

– Стало быть, – усмехнулся гном, – предположительно, вы способны свернуть мою шею за какие-то доли секунды. Возьмем это за аксиому.

– Очень мудрое решение, – подтвердил темный эльф. – А главное, своевременное. Где найти Ключ?

Лотрог вновь окинул его оценивающим взглядом.

– Думаете, загнали меня в угол?

– Что-то я не вижу другого выхода. – Киллер повел рукой. – Мне повторить вопрос?

– Под ногой у меня – специальная кнопка, – сообщил Лотрог. – Даже если вы успеете до меня дотянуться, пользы это вам не принесет, даже усугубит положение. В Подгорном Царстве только один Хранитель и только одна кристаллосхема.

– Я весь внимание.

Сильвер прокрутил в голове возможные варианты. Если среди них имелся хотя бы один приемлемый, он его пока не заметил. Даже если кнопка – бессовестный блеф.

Глаза гнома тем временем разгорались алчным огнем.

– Рог единорога, – выдохнул Хранитель. – Добудьте его для меня, эта кость жизненно необходима для моих исследований. Возможно, мы на пороге великого открытия...

– Единорога? – Темный эльф поднял бровь. – Разве я похож на охотника за реликтовыми существами?..

– Вы похожи на мерзавца, способного на любое злодейство, – проговорил Лотрог. – Рог в обмен на кристаллосхему. Сильвер поморщился, игнорируя оскорбление.

– Какова его эквивалентная стоимость?

– Понятия не имею. – Гном пожал плечами. – По самым скромным подсчетам – сотни тысяч.

– Может, – предложил Сильвер, – все-таки назовете реальную сумму? Тем самым мы сбережем друг другу время и нервы.

– Не пойдет. Рог – или ничего.

Темный эльф вздохнул. Только этого ему не хватало.

– Где мне его найти? В музее?..

– Из музеев все давным-давно растащили, – Лотрог болезненно поморщился. – Дилетанты, они превращали его в порошок и продавали за бесценок...

– Тогда где?

– У эльфов. Бледнолицые засранцы именно что рогом уперлись – говорят, разве только после смерти животного. Подозреваю, рогатая тварь надолго переживет меня самого...

– Насколько я понимаю, – медленно произнес киллер, – чтобы добыть рог, мне придется умертвить самого зверя. Вы готовы к осознанию этого факта?

– Плевать на зверя, – отмахнулся Хранитель. – Принесите рог и получите кристаллосхему. Остальное – уже ваши проблемы.

– Это окончательный ответ?

– Окончательный, черт побери. Вам что-то неясно?

– Отнюдь, – Сильвер придавил гнома пристальным взглядом. – Знаете, почему-то я ожидал, что и вы упретесь рогом. Должность Хранителя, наверное, предполагает нечто вроде дурацкой неподкупности.

– А какой с нее прок? – усмехнулся Лотрог. – Должность и впрямь мне досталась по наследству, я даже не видел этот Ключ. Кстати, сколько вы успели раздобыть?

– Пусть это вас не тревожит. Воздержитесь также от попыток выйти на связь, потому как в противном случае не видать вам рога, как своих ушей. – Киллер ухмыльнулся. – Я превращу его в порошок и продам за бесценок.

Хранитель поежился:

– Отлично. Договорились. Наверное, так будет честно. Сильвер поднялся с кресла, развернулся к двери.

– Разве вы не собираетесь взять меня в заложники? – услышал он насмешливый голос. – Просто чтобы невредимым выбраться наверх?..

– Такая мысль приходила мне в голову, – признал темный эльф. – Но как еще я проверю, действительно ли вам необходим чертов рог?..

Вслед ему громыхал раскатистый смех.

Сильвер вышел за дверь; мысли штурмовали взбудораженный мозг. Он убедился в том, что кристаллосхемы существуют (Лотрог первым упомянул замысловатое слово), но почему-то не чувствовал прилива энтузиазма.

Никто не попытался помешать темному эльфу, пока он поднимался к поверхности.

Следовательно, нужно было добывать дурацкий рог.

* * *

Отойдя от купола на порядочное расстояние, Сильвер достал телефон.

– Слушаю.

– Сворачивайтесь, я снаружи.

– Это нам известно. Честно говоря, Профессор обезобразил тебя до неузнаваемости. Даже родная мама...

– Отлично. Мне нужна вся информация о единорогах, какую только можно достать.

– На кой хрен тебе понадобились единороги? – удивился хакер.

– Потом расскажу. Принимайтесь за дело.

– Хорошо, как скажешь...

– …Вот такие дела, – подвел итог Сильвер.

Компаньоны, рассевшиеся в уютном чреве Крошки, глазели на него вытаращенными глазами. Чего-чего, но такого никто из них не ожидал – включая Мориарти, с его колоссальными аналитическими ресурсами.

Разобранные пистолеты лежали перед киллером на мягкой тряпице. Пальцы, коричневые от ружейной смазки, двигались автоматически. Привычный процесс служил успокаивающим фоном для бешеного урагана, вращавшегося в голове.

На мониторе мерцало изображение белой короткошерстной твари с единственным рогом. От обычной лошади единорог отличался лишь более хрупким, изящным сложением, да раскосыми глазами. На копытца спадали длинные белые локоны, грива свободно развевалась.

Отвратительная, СВЕТЛАЯ тварь. Когда-то по Тверди их бродили целые сотни – до тех пор, пока некий алхимический орден не прослышал о чудодейственных свойствах рога, растертого в порошок.

Демон постарался на славу: на винчестере хранилось множество файлов, включающих в себя произведения литературы, записки натуралистов, научные статьи и прочее, непременно касающееся тварей с единственным рогом.

Сведения, как ни странно, были весьма противоречивы. Исследователи сходились лишь в том, что ПО СУТИ им известно очень и очень немногое. В основном из-за отсутствия перед глазами объекта изучения – три особи, оставшиеся от всей популяции, находились на территории Конституционной Монархии. Если же эльфы и проводили исследования, то не спешили об этом трезвонить.

159